Al recorrer Aluminé quizás te llame la atención la presencia constante de Juan Benigar. Te invitamos a conocer cuatro lugares del pueblo que evocan su legado y que forman parte de “Huellas de Benigar”, un recorrido inaugurado al cumplirse cien años de su llegada a Aluminé. En cada parada vas a encontrar un código QR con información para profundizar la visita.

Parada 1 — Museo Municipal y Centro de Interpretación El Charrúa. Allí se encuentra la Sala Juan Benigar, que conserva objetos que le pertenecieron, su árbol genealógico y abundante información sobre su vida y obra.

Parada 2 — Busto de Juan Benigar. En el centro de Aluminé, frente a la Casa de las Culturas, se encuentra el busto realizado por un artista rosarino durante el período en que Mariela Irigaray fue directora de Cultura.

Parada 3 — Biblioteca Popular Juan Benigar. La biblioteca conserva bajo custodia legal parte de su colección bibliográfica personal, integrada por 320 libros.

Parada 4 — Cementerio. Allí descansan los restos de Benigar junto a los de sus dos esposas, Rosario Peña y Eufemia Barraza, de nombre indígena Sheypukiñ, de acuerdo con su pedido expreso. También lo acompaña el signo teosófico: una estrella formada por dos triángulos equiláteros, rodeada por una serpiente que se muerde la cola.

Juan Benigar nació en Zagreb en 1883 y estudió ingeniería en Praga. Se destacó especialmente por sus conocimientos lingüísticos. En 1908 viajó a la Argentina y se dirigió al sur del país. Vivió primero en Cipolletti y luego en Catriel, donde se acercó al mundo que había motivado su viaje y aprendió mapuzungun junto a su esposa mapuche Sheypukiñ.

En 1925 se trasladó a Quila Chanquil, donde desarrolló la industria textil Sheypukiñ, que puso en valor la tradición ancestral del tejido incorporando la innovación de un telar hidráulico. En 1937, distintas circunstancias de la época lo obligaron a trasladarse al puesto Zuamgulu, en la estancia Pulmarí, en la zona de Karü Lil. Allí conoció a Rosario Peña, oriunda de Ruca Choroy, quien se convertiría en su segunda esposa.

En 1939 se estableció finalmente en el paraje El Manzanal de Poypucón, donde vivió hasta su muerte en 1950. Sus investigaciones lingüísticas, etnográficas y antropológicas, así como sus aportes sobre toponimia, forman una parte fundamental de su legado.

Las huellas de Benigar permanecen tanto en distintos lugares como en la identidad aluminense. Además del recorrido urbano, en el paraje Poi Pucón se encuentra la chacra donde transcurrieron sus últimos años.

Benigar sufrió distintos desalojos, al igual que gran parte de la población que él mismo denominaba “volante”. Frente a esta situación realizó reclamos ante las autoridades territorianas, de manera directa y también a través de periódicos de la época. Uno de ellos fue la carta abierta al gobernador Enrique Pilotto, publicada en mayo de 1937 con el título “Los intrusos”. Podés profundizar sobre este tema en las páginas 133 y 143 del libro.

El recorrido también puede continuar a través de sus propios escritos. En el catálogo público de la Biblioteca Juan Benigar vas a encontrar materiales digitalizados para leer en línea, entre ellos El tayil (Creencias Araucanas), La Patagonia piensa, El problema del hombre americano y Las rogativas / Una rogativa pehuenche, además de cartas y documentos inéditos. Y si querés conseguir el libro físico, también podés hacerlo en la biblioteca.